Durant le tout début de l'automne en 1990 un incendie détruisit plus de 400 hectares au Val sans retour dans la forêt de Brocéliande. Créé une dizaine d'années auparavant l'Association de sauvegarde et d'aménagement du Val sans retour et plus généralement de Brocéliande lance une action afin de replanter les territoires calcinés.
Environ un an plus tard, c'est environ un demi-million d'arbres qui sont mis en terre. Des mécènes financent l'opération et professionnels et bénévoles y participent. Une oeuvre d'art sera commandée afin de symboliser la renaissance de ce territoire dévasté. Parmi différents projets présentés c'est celui de l'artiste sculpteur François Davin qui sera choisi.
Un châtaigner brulé est recouvert de 5000 feuilles d'or, il est entouré de quatre arbres qui sont noircis créant ainsi un contraste entre la destruction et la vie, à propos de son oeuvre l'artiste nous dit :
Citation de François Davin, créateur de l'Arbre d'Or, issue du site : http://broceliande.brecilien.org
"A la suite du catastrophique incendie de 1990, j'ai voulu dans cette oeuvre, témoigner à la fois de la vigueur des puissances magiques vivant dans la forêt, du caractère sacré de l'arbre, et de la généreuse ténacité des hommes du pays pour faire revivre leur forêt, notre forêt à tous. Portant le rêve au coeur des hommes, j'espère contribuer à promouvoir une plus grande vénération de la forêt, de nos souvenirs, de notre imaginaire et de nos espoirs communs."
Cette initiative ne sera pas appréciée de tout le monde et l'oeuvre, d'art qui avait déjà nécessité 350 000 francs pour sa création, demandera encore une somme de 235 000 francs pour sa restauration après sa dégradation. Une des branches couvertes de feuilles d'or fut sciée et volée et tous les arbres composant l'oeuvre furent coupés et mis au sol.
Afin de rester dans l'esprit magique de la forêt de Brocéliande un concours fut organisé et on créa ainsi la dernière légende des lieux, la légende de l'arbre d'or.
